任何艺术皆是源于生活而高于生活，从自然生活中汲取营养。在书法艺术中，唐代草书大家张旭观公孙大娘舞剑器悟得草书用笔的飞动之势；于担夫与公主争道悟得闪避进退有致、张弛迎让有情的结构原理；怀素上人通过观飞鸟出林、惊蛇入草悟得草书笔势；宋四家之黄庭坚从“长年荡桨”中领悟到劲健飘逸的笔法……通过体察生活，感悟艺术真谛的事例千古传颂。于此，我想到了乡贤郑板桥“六分半书”的乱石铺街章法，标新立异、独辟蹊径，应也是有感而发，是有源之水。

创造是艺术成就的基础。每幅创造性的作品对于观众都是一次震撼，因为它为观众展开了前所未知的世界。郑板桥书法世人称“板桥体”，之所以有如此深远影响，几百年来让无数观赏者为之动容，关键在于它与众不同的艺术个性和沉稳豪放的气质。

郑板桥是兴化人，诗书画三绝，“扬州八怪”的代表人物，家喻户晓。乡贤黄俶成教授在《郑板桥小传》里，记述了板桥出生于垛田的下甸，也就是说板桥是垛田人，一方水土养一方人，他的血液里流淌着垛田的基因，他的艺术中镌刻着垛田的印记。板桥曾为康熙秀才、雍正举人、乾隆进士。通过科举考试为官一方，自然是文采风流、诗书流韵，然板桥更有“三绝诗书画”之美誉，其书法更是独树一帜，领尽风骚。最钟爱板桥诗句“删繁就简三秋树，领异标新二月花”，艺术的生命在于创造，如一味因循守旧，不思变化，那艺术就失去了其感人的魅力。板桥之所以成为“扬州八怪”的杰出代表，皆因其艺术一扫前人陈迹，鹤立独行、格调高雅。

作为科举考试的成功文人，板桥自幼习书不倦，楷书功力精深。其楷书师从欧阳询，用笔匀净秀劲，结体端庄紧密，尤精小楷，然板桥思想活跃，天性不拘泥于前人而敢于创新突破，故而在诗文书画上展现出异乎寻常的艺术高度。对于书法他曾有诗云：“蝇头小楷太匀停，长恐工书损性灵。”因而在考中进士后，板桥不再写整齐拘谨的楷书，而是随自己的性情，转向个人风格的探求和表现了。乾隆十七年（1752）所撰写的《城隍庙碑记》是其楷书的代表作，已然不再是平正方严的状态，而是呈现出欹侧相生、收放有度的特征了。

板桥书法于宋代苏东坡、黄庭坚两家得力尤多。他自称：平生爱学高司寇且园先生书法，而且园实出于坡公，故坡公书为吾远祖也。坡书肥厚短悍，不得其秀，恐至于蠢。故又学山谷书，飘飘有欹侧之势。板桥时作隶书，并将隶楷融合，创造出惊世骇俗的“六分半书”。“六分半书”之名，众说不一，大多数人认为是以汉隶为主，参以其它诸体而成。板桥自言：“板桥既无涪翁之劲拔，又鄙松雪之滑熟，徒矜奇异，创为真、隶相参之法，而杂以行、草。”同时他又在自临《兰亭序》中跋：“板桥道人以中郎之体，运太傅之笔，为右军之书，而实出以己意。并无所谓蔡、钟、王者，岂复有《兰亭》面貌乎！古人书法入神超妙，而石刻木刻千翻万变，遗意荡然。若复依样葫芦，才子俱归恶道。故作此破格书以警来学。”由此可见，板桥在书法上刻意求变，是有感于当时帖学积弊已久，靡弱雷同，欲回避风气而有意矫枉过正以警后学。

所谓“六分半书”，也可从板桥的机智和玩世不恭的态度去理解，不能强分比例。在板桥成熟的作品中，我们可见：点画敦厚粗壮多承东坡之貌，撇、捺及长横斜昂取势，沉着中见飘逸之趣，乃学黄庭坚之态，并出己意。而隶书的融入，除字形方扁和横笔，捺脚多有波磔挑剔以外，许多字都亦篆亦隶，加之楷、行、草的介入，如此丰富多变的用笔和结体，成就了板桥书法的古拙灵动、稳健豪放的风格，但此风格的形成与其独特的章法布局紧密关联。作为画家，板桥将绘画的意趣和修养体现于书法中，通篇字法大小错落、长短合度、方圆兼备、形态各异；轻重缓急、浓淡枯涩、节奏鲜明；不求行列、信笔挥洒，随势生发，如天女散花，落落自然，此谓乱石铺街。

板桥乱石铺街的书法，不仅表现在大的章法布局上，与垛田的错落有致、千形万状、自然天成的地形地貌有异曲同工之妙。同时，就单字而言，也与星罗棋布般漂浮于碧水清波上形态各异的小垛一样，生动自然、趣味无穷。故观板桥乱石铺街之书，油然想起板桥出生之地垛田，神奇美丽的垛田怎可与善文工画的板桥脱得了干系？

兴化，又称楚水，在清代是一个河网纵横、洲渚交错的水乡泽国，风景优美，悠然恬静。板桥生长于此，从小就聪明好学，热爱生活，善于观察自然。神奇的垛田，美丽的“十里莲塘”和“两厢瓜圃”怎能不在板桥的记忆里打上深刻的烙印。作为画家的板桥在《自在庵记》一文起首说：“兴化无山，其间菜畦、瓜圃、雁户、渔庄，颇得画家平远之意。”他也有诗云：“湖上买鱼鱼更美，卖鱼便是湖上水。打桨十年天地间，鹭鸶认我为渔子。”板桥对家乡特别是对垛田想必是挚爱的，是深情的！《四库全书》纂修官任大椿的祖父任陈晋曾有诗赞美垛田：“三十六垛菜花圃，六十四荡荷花田。虽无险峻奇风景，却得平流自在天。”身临其境的板桥深受垛田独特的自然风貌的启迪，骨子里蕴含着垛田基因的板桥风骨诞生了。细品板桥“六分半书”之乱石铺街书法，恰与垛田地貌神似无比。白色的宣纸仿佛就是绕着垛田缓缓流淌的河水，而一个个忽大忽小、忽长忽短、忽圆忽方、忽重忽轻、忽窄忽阔、忽胖忽瘦、忽正忽奇、生动有趣的字，不就是荡漾在清澈水面上的千姿百态的垛子吗？大自然是神奇的，艺术是精彩的，兴化的垛田更是巧夺天工！任何艺术都要从生活和自然中获得滋养。板桥生于垛田，热爱故土，书法出规入矩，融篆、隶、楷、行诸体于一炉，又爱领异标新，其乱石铺街之体的形成，或许就是上苍对板桥的眷顾，让板桥的书法艺术与垛田神奇的地貌一同熠熠生辉。

“平心而论，板桥的中年精楷，笔力坚卓，章法联贯，在毫不吃力之中，自然地，轻松地收到清新而严肃的效果。拿来和当时张照以下诸名家相比，不但毫不逊色，还让观者看到处处是出自碑帖的，但谁也指不出哪笔是出于哪种碑帖。”这是启功先生对板桥书法的评论，此段中说板桥书法处处有出处，而又不知究竟出之何处。我想这里处处有出处，就是板桥对传统经典的敬畏和秉承，而这不知到底出于何处，就是从大自然中，更具体地讲就是从垛田的这方水土中开启了灵性、获得了滋养，点燃了创作激情、拓展了创作思路，让板桥书法有如神助。

艺术的本质是创造。郑板桥以敏锐清高的眼光，发掘了兴化垛田地貌的深沉和神秘的无言大美，加之他丰厚的诗文学养、精深的艺术功力、孤峭的人文情怀，合力成就了板桥“乱石铺街”之书，为后代留下了宝贵的精神财富。河有万湾多碧水，田无一垛不黄花，神奇美丽的垛田不仅滋养了生生不息的水乡儿女，同时也蕴育了深厚的楚水文化，为无数艺术创作者提供有源之水，让板桥的乱石铺街之书和艺术成为人类文明进程中一颗耀眼的宝石。